Введен в строй в 1936 году. Реконструкции в 1950, 1966, 1981, 2000 гг. Количество мест 31 718. Размеры поля — 105×68. Освещение — 1500 люкс.

Весной 1936 года было принято решение построить стадион в Центральном городском парке культуры и отдыха (ныне им. Щербакова) на месте поля совторгслужащих, где играло обычно сталинское «Динамо». К осени, в областном центре вступил в действие новый стадион. Он был построен всего за четыре месяца при скромных затратах.

Деревянные трибуны вмещали 14 тысяч зрителей, но вход на верхнюю, окаймляющую трибуну площадку позволил увеличить это число до 20 тысяч. Овал трибун включал две большие (западную и восточную) трибуны и две поменьше — северную и южную. На северной трибуне была небольшая площадка-трибуна для духового оркестра. 400-метровая легкоатлетическая дорожка была покрыта гаревой смесью.

Стадион был открыт 6 сентября 1936 года. На нем проходила товарищеская встреча с командой из г.Шахты Ростовской области, а 11 сентября была проведена и первая официальная встреча. «Стахановец» принимал футболистов тбилисского «Локомотива» и выиграл 3:1. В 1938 году, когда команда стала выступать в группе сильнейших, стадион был радиофицирован.

К концу 40-х годов стадион обветшал, и началась его реконструкция. Первый матч после реконструкции состоялся 27 августа 1950 года. Новые железобетонные трибуны были рассчитаны на 25 тысяч. 27 октября 1954 года на матче «Шахтер» — «Динамо» (Москва) было включено электрическое освещение. Донецкий стадион стал вторым после знаменитого стадиона «Динамо», который был им оборудован. Третье рождение нашего главного стадиона состоялось 28 августа 1966 года. Двухъярусный красавец-стадион с трибунами на 42 тысячи мест был украшен оригинальной конструкцией светильников и современным на тот период электротабло.

С 1978 по 1981 год проведена еще одна реконструкция стадиона. Была сооружена сложная система дренажа, сушки и подогрева поля. Проложены 11 километров керамических и металлических труб.

В 1999 году была начата еще одна коренная реконструкция в связи с предполагаемым выступлением донецкого «Шахтера» в Лиге чемпионов УЕФА. Деревянные лавки были заменены на пластиковые сидения. Теперь вместимость стадиона составляет почти 32 тысячи зрителей. Была модернизирована система электроосвещения, мощность которой достигла 1500 люкс, что отвечает современным требованиям. На стадионе появились отвечающие всем требованиям VIP-ложа, чемпион-клуб, современный пресс-центр, система видеонаблюдения. А самое главное, что стадион стал оборудован новыми ультрасовременными раздевалками для футболистов, судей и другими вспомогательными помещениями, позволяющими проводить на Центральном стадионе «Шахтер» матчи самого высокого европейского и мирового уровня.

В 2000 году донецкий «Шахтер» выступал в Лиге чемпионов УЕФА. На поле Центрального стадиона «Шахтер» выходили футболисты «Лацио» (Италия), «Спарты» (Чехия), «Арсенала» (Англия). Представители УЕФА — компания Т.Е.А.М. лестно отозвалась об организации проведения матчей престижного европейского турнира на ЦС «Шахтер», несмотря на высокие требования, предъявляемые к стадионам, на которых проходят игры Лиги чемпионов.